Quand les muscles font des leurs ! Ce qui aide vraiment.

Les douleurs musculaires font partie du quotidien. Chacun connaît les crampes lancinantes, qui provoquent des cris en pleine nuit. Ou les nuques tendues par des tensions au travail, qui permettent à peine de tourner la tête. Pourtant, les remèdes auxquelles nous avons recours ne sont pas toujours les bons.

• Les crampes, tensions et douleurs musculaires touchent des personnes de tous âges. Leurs causes sont multiples
• La naturopathie et les thérapies complémentaires interviennent là où les analgésiques ne peuvent agir : sur les causes
• Le magnésium est considéré comme le remède maison numéro un contre les crampes. Pourtant les preuves scientifiques manquent.

par Désirée Klarer

Un mal très répandu, qu’il faut prendre au sérieux

Nous avons tous connus, un jour ou l’autre, une crampe soudaine, une nuque raide ou des maux persistants au niveau des épaules. Les douleurs musculaires sont fréquentes et souvent banalisées, au point qu’elles ne sont pas traitées, jusqu’au jour où elles nous privent de sommeil ou nous empêchent de travailler. Selon le programme national de recherche PNR 53 du Fonds national suisse, il s’agit d’une situation sérieuse : en Suisse, les troubles de l’appareil locomoteur comptent parmi les motifs les plus fréquents de consultation médicale et les coûts pour la société sont énormes, atteignant jusqu’à 14 milliards de francs par an, uniquement pour les maux de dos.

Les crampes musculaires au sens strict sont encore plus répandues : 30 à 55 % de la population âgée en souffre régulièrement, selon une directive médicale allemande certains plusieurs fois par semaine. Et les plus jeunes connaissent eux les crampes nocturnes au mollet ou des tensions chroniques, après des heures passées en position assise.

Les tensions et les blocages ont toujours une histoire

Oliver M. Bassler est thérapeute, à Weinfelden, au bénéfice d’un diplôme fédéral. Il connaît bien le problème. Il est spécialisé en naturopathie européenne traditionnelle (TEN), un système médical qui puise ses racines dans l’ancienne théorie des humeurs et de la médecine monastique. Le TEN est moins connu que la MTC mais suit des principes fondamentaux similaires, considérant l’être humain dans sa globalité et rétablissant les équilibres.

Avant tout traitement, Olivier Bassler commence par un entretien avec la personne qui souffre de douleurs musculaires. « Les tensions dans le corps ont toujours une histoire. Parfois, elles sont les conséquences d’une posture au travail, parfois d’un stress persistant, parfois des deux. Les causes influencent les méthodes que je choisis et l’ordre dans lequel je les applique», explique le naturopathe.

Pour le traitement proprement dit, Oliver Bassler a recours à un large éventail de méthodes. « Je commence souvent par des techniques telles que la thérapie Dorn, le Tuina ou la réflexologie. Elles permettent d’accéder directement aux tensions et aux blocages. Sur cette base, j’aime poursuivre avec des techniques ostéopathiques afin de traiter les interactions au sein du corps de manière encore plus nuancée », explique-t-il. « L’acupuncture vient en complément, surtout en cas de troubles chroniques ou plus profonds. Et les plantes médicinales accompagnent presque toujours le processus. »

La kinésithérapie en cas de troubles musculaires

la kinésithérapie est un traitement de choix en cas de troubles musculaires, parallèlement à la médecine complémentaire. Le naturopathe Oliver M. Bassler oriente par exemple délibérément ses patients vers la kinésithérapie, lorsqu’il s’agit de problèmes fonctionnels patents et les accompagne par la naturopathie, lorsque les causes sont plus profondes.

Utiliser le pouvoir des plantes de manière ciblée

La phytothérapie n’est pas une solution toute faite, souligne Olivier Bassler. Le choix de la plante appropriée dépend du tableau clinique et de la présence ou non de stress. « L’arnica est très efficace en cas de surmenage, le millepertuis en cas de tensions nerveuses et la consoude pour les troubles plus profonds. Pour les problèmes chroniques, j’aime travailler avec la griffe du diable ou encore le romarin, qui favorise la circulation sanguine. La lavande est par ailleurs une plante souvent sous-estimée lorsque le stress entre en jeu. »

Dans son cabinet, Olivier Bassler mise avant tout sur les teintures végétales. « Elles sont faciles à doser, efficaces et s’intègrent sans difficulté au quotidien. Pour moi, l’essentiel est toujours que l’application soit pratique », souligne-t-il. Ceux qui préfèrent les applications externes peuvent choisir de la pommade à l’arnica ou du gel à la consoude, à mettre directement sur la zone douloureuse. Ces deux produits sont en vente libre en droguerie et en pharmacie. Un cataplasme au romarin, fait maison, ou un bain complet à l’huile de lavande peuvent avoir plus d’effet qu’on ne le pense.

Ce qui aide (et ce qui n’aide pas) contre les crampes

Les personnes réveillées en pleine nuit par une crampe au mollet ont souvent recours à un comprimé au magnésium. Les recherches sur les effets de la substance sont pourtant décevantes : une analyse Cochrane, qui a évalué onze études, n’a pu démontrer aucun bénéfice significatif du magnésium dans le traitement des crampes musculaires idiopathiques. Et une revue scientifique, qui a comparé les croyances courantes des sportifs et sportives aux résultats des études, conclut que la conviction selon laquelle les effets des électrolytes et de l’hydratation, auxquels ont souvent recours les sportifs pour soulager les crampes ne sont pas plus évidents.

Ce qui fonctionne en revanche, en cas de crise aiguë, ce sont les étirements des muscles contractés, notamment les étirements réguliers des muscles du mollet, en cas de crampes nocturnes. Il est utile de le faire plusieurs fois par jour et le soir avant de se coucher. La raison est physiologiquement évidente : les crampes surviennent souvent lorsque des muscles raccourcis ou surmenés perdent leur équilibre neuromusculaire. Les étirements rétablissent cet équilibre. On peut dans ce cas combler une carence en magnésium, sans que cela constitue un remède universel.